Am 7. Februar 1678 brannte der Ostturm bis auf die Gewölbe über dem Erdgeschoss völlig aus. Lediglich die massiven Außenwände mit den Fensteröffnungen und die Gewölbe blieben stehen. Ab Juni 1684 wurde mit dem Wiederaufbau der Brandruine begonnen. Unter der Leitung des Baumeisters Jeremias Tüttleb errichteten bis 1689 Frondienst Leistende und ortsansässige Handwerker den Ostturm neu. Während das Turmäußere bis auf die Form der nun gewölbten Haube unverändert blieb und sich somit in die Fassadengestaltung des Schlosses integrierte, zog man in den einstigen hohen Saal Decken ein und trennte das östliche Drittel des Innenraums mit einer durchgehenden, von Norden nach Süden ausgerichteten massiven Innenwand ab.

Ostturm, Schnitt durch das Dachwerk von 1684/85, wohl Jeremias Tüttleb 1684. Kolorierte Federzeichnung. Landesarchiv Thüringen – Staatsarchiv Gotha, Geheimes Archiv OO IV Nr. 60.

Den Einbau der Wendeltreppe veranlasste 1863 der Direktor der Herzoglichen Sammlungen für Kunst und Wissenschaften Gotha Karl Joachim Marquardt. Zeitgleich mit der Leitung aller Sammlungen auf Schloss Friedenstein hatte Marquardt 1662 auch die Direktion der Herzoglichen Bibliothek übernommen, die er 20 Jahre innehatte. Im Hauptamt war Marquardt Gymnasiallehrer für Latein und Griechisch sowie Direktor des Gymnasium Ernestinum. Von ihm stammen zahlreiche Kathederblüten, unabsichtlich komische Äußerungen, die auch veröffentlicht wurden.

Marquardtiana. Geistesblitze im Gewande der Komik. Gotha 1909. Forschungsbibliothek Gotha, Goth 8° 173/1.

1901 sollte die insgesamt 50 Stufen zählende Wendeltreppe im Ostturm des Schlosses Friedenstein eine feuersichere Verkleidung in Form einer fünf Zentimeter starken Rapitzwand erhalten. Der Gothaer Hofbauinspektor Albin Reinhold fertigte dazu eine Studie und eine Zeichnung an. Warum die Wand nicht eingebaut wurde, ist nicht bekannt. Der so genannte Rabitz galt als feuersicher und wurde in der Regel für Deckenputz und leichte Zwischenwände genutzt.

Albin Reinhold, Herstellung einer feuersicheren Verkleidung der Wendeltreppe im Schlosse Friedenstein. Ansicht und Grundriss. Gotha 1901. Landesarchiv Thüringen – Staatsarchiv Gotha, Hofbaumeister und Bauverwaltung Nr. 63, f. 27.

2020 hatten die von der Stiftung Thüringer Schlösser und Gärten mit Voruntersuchungen für die Sanierung des Ostturms von Schloss Friedenstein beauftragten Statiker den langsam fortschreitenden Verfall der Pfeiler des Kellergewölbes festgestellt. Die Ursachen lagen auch in der Bücherlast. Die Statiker schlossen ein Versagen der Konstruktion nicht aus. Daher wurde der Turm gesperrt und notgesichert. Für die Notsicherung erhielten die Pfeiler Umgurtungen aus Stahlträgern. Außerdem mussten Gewölbebögen abgestützt werden. Vor dieser Sicherung wurde für den Arbeitsschutz ein Stützverbau eingeschoben.

Lutz Ebhardt, Die Einbauten zur Notsicherung im Kellergeschoss des Ostturms von Schloss Friedenstein. Digitalfotografien. Stiftung Thüringer Schlösser und Gärten, Bildarchiv.