Ein geheimnisvolles Schiff strandet vor dem Hafen von Whitby an der britischen Nordseeküste. An Bord keine lebende Seele, auch der Steuermann steht tot am Rad, seine Hände an dessen Speichen festgezurrt. Einzig ein Hund scheint das namenlose Grauen, das das Schiff überfallen hat, überlebt zu haben. Doch er entkommt, bevor noch die Beamten der Hafenbehörden das Schiff erreicht haben. Bram Stokers 1897 erschienener Roman Dracula erzählt von einem kaum zu kontrollierenden Anderen, das vom Schiff in das Land eindringt. Denn was als Hund erschien, ist der Vampir, das personifizierte Fremde. Auf seinem Weg nach London wird er eine Spur von Opfern hinterlassen.
Stoker übersetzt in eine literarische – und hochgradig xenophobe – Phantasie, was der Kartograph August Petermann erstmals 1848 in seiner Cholera Map of the British Isles showing the Districts attacked in 1831, 1832, 1833 drastisch vor Augen geführt hat. In der Visualisierung statistischer Daten wird sichtbar, dass sich die Epidemie, der Anfang der 1830er Jahre mehr als 50.000 Menschen zum Opfer fielen, von den Hafenstädten aus in das Landesinnere vorgearbeitet hat. Dass in den Häfen des Empires nicht nur Ströme von Waren, Nachrichten und Menschen ins Land fließen, ist seitdem zu einer beunruhigenden Erkenntnis geworden, die sich zur Angst vor globalen Pandemien ebenso hochzuschaukeln vermag wie vor Migrant:innen.

August Petermann, Cholera Map of the British Isles Showing the Districts Attacked in 1831, 1832, 1833, London 1848, Forschungsbibliothek Gotha der Universität Erfurt, SPK 547-112085954.
Frontispiz aus: Stoker, Bram, Dracula, New York: Modern Library, 1897.
Auszug aus: Stoker, Bram, Dracula. Ein Vampyr-Roman. Übersetzt von Heinz Widtmann, Berlin: S. Fischer Verlag, 2010, S. 105-109.

Wer eine Fernreise per Schiff unternahm, kam häufig mit verschiedenen Zeitordnungen in Berührung: mit dem gregorianischen und dem islamischen Kalender, mit europäischen und afrikanischen Zeitauffassungen oder etwa mit dem Prinzip des »nautischen Tags«, das den Alltag an Bord strukturierte. Ab 1884 bildete der Nullmeridian, festgelegt auf der Internationalen Meridian-Konferenz in Washington, D.C., die Bezugsgröße für eine einheitliche »Weltzeit«, die unter anderem der Linienschifffahrt die Verkehrsplanung erleichterte. Häfen boten einem Schiff durch Signale wie Zeitbälle, Zeitkanonen oder Zeitklappen die Gelegenheit, nach langer Zeit auf See die Chronometer mit der an Land gemessenen Zeit zu synchronisieren. Gerade in kolonialen Häfen ließ sich neben der Standardisierung von Zeit auch eine Politisierung von Zeit beobachten, wenn etwa Kolonialadministrationen neue Arbeitszeitmodelle zu implementieren suchten.

Hermann Habenicht. Justus Perthes' See-Atlas: Eine Ergänzung zu Justus Perthes' Taschen-Atlas. Gotha 1894. S. 41. Forschungsbibliothek Gotha der Universität Erfurt SPA 8° 01414.

Die deutsche Karte aus dem Jahr 1914 zeigt in roter Farbe alle Verteidigungselemente rund um die Mündung des Flusses Forth vor den Toren Edinburghs. Eingezeichnet sind Reichweiten von stehenden Geschützen und sogenannte Sicherungslinien, weiterhin die zum betreffenden Datum bekannten Standorte und Routen britischer Kriegsschiffe, die die schottische Hauptstadt schützen sollten. Namensgebend und zentral für die Karte sind die in blaue Farbe getauchten Bewegungen zweier deutscher U-Boote, die im Oktober 1914 den leichten Aufklärungskreuzer HMS Pathfinder ins Visier nahmen. Aufgrund der mutmaßlich geringen Geschwindigkeit des feindlichen Schiffes war es dem deutschen U21 möglich, den Kreuzer mit einem Torpedo während der Fahrt auf See zu treffen und zu versenken. So erlangte die Pathfinder die traurige Bekanntheit, das erste jemals in Fahrt versenkte Schiff gewesen zu sein. Wenngleich die Bedeutung des Angriffes für den Verlauf des Krieges als gering eingeschätzt werden kann, sollte durch die Publikation dieser Karte die Stärke der deutschen Flotte untermalt werden bis hin zur Botschaft, die Verteidigungslinien des Feindes rund um die Stadt Edinburgh gut zu kennen.

Maße: 225x400mm

DSM | Leibniz-Institut für Maritime Geschichte, Bremerhaven, Signatur: I 2 VII 065

Aufgrund der strategisch günstigen Lage am westlichen Ende des Ärmelkanals wurde die Stadt Plymouth bereits im 17. Jahrhundert als wichtiger Hafen für die britische Royal Navy eingesetzt. Im Stadtteil Devonport entstand ein Marinestützpunkt mit Werft, der so viele Arbeitsplätze generierte und Arbeiter mit Familien anlockte, dass die Siedlung 1824 als eigenständig anerkannt wurde. Die Bedeutung der Städte lässt sich mit der fortlaufenden Befestigung durch Erdwälle und Gräben, vor allem aber durch die Errichtung eines Fortgürtels sowie der künstlichen Aufschüttung eines Wellenbrechers erkennen, wie er auf der großmaßstäbigen Karte erkennbar ist. Sie wurde vom Oberkommando der Kriegsmarine mit regelmäßigen Berichtigungen herausgegeben, um die Veränderungen im und am Hafen des Kriegsgegners festzustellen. In den Weltkriegen waren in Plymouth bis zu 300 Kriegsschiffe stationiert, sodass der Hafen bei der Operation Overlord eine tragende Rolle spielte. In den 1960er Jahren wurde die Militärbasis erheblich verkleinert und teilweise nach Portsmouth verlagert, sodass der Stadt Plymouth neben dem Verlust der Bedeutung tausende Arbeitsplätze wegfielen.

Maße: 1035x725mm

DSM | Leibniz-Institut für Maritime Geschichte, Bremerhaven, Signatur: I 3 VII 4 (III 92-347)